小儿麻痹损伤的是脊髓灰质神经细胞，所以急性期过后或多或少都会遗留“后遗症”。
我们身体的细胞依据其再生能力分为三类：1、“不稳定细胞”，如皮肤粘膜的表皮细胞，血细胞，毛发，指甲等。这一类细胞即使不受到损伤也会不断自我更新。2、“稳定细胞”，如骨骼、平滑肌细胞等等；这一类细胞不会自我更新，但损伤后可以由原组织自己修复，愈合后不影响功能。3、“永久性细胞”，如神经细胞、心肌细胞等等。这一类细胞损伤后不能由原组织修复，会遗留永久性瘢痕，并影响器官功能。
小儿麻痹后遗症是由于脊髓灰质神经细胞损伤后不能被完全修复所致。因此无法痊愈。