引起耳鸣的原因很多，可分为耳源性与非耳源性。
耳源性疾病有：
1、 外耳、中耳病变： 如耵聍阻塞、咽鼓管炎、中耳炎、耳硬化症等，耳鸣多不严重，经病因治疗多可消失；
2、 内耳迷路病变：如美尼尔病、耳毒姓药物损害、噪声刺激等，耳鸣常较较严重；
3、听神经病变：如听神经炎、听神经瘤，后者耳鸣呈进行性，且伴头痛、眩晕等症状；
4、中枢病变：如蜗神经核及听觉中枢病变等，可引起顽固性耳鸣。耳源性耳鸣的特点是常伴有听力下降。

非耳源性疾病有：
1、心脑血管疾病：如高血压、贫血、动脉硬化、颈椎病等所所致的脑供血不足；
2、代谢性疾病：糖尿病、高脂血症、甲状腺疾病等；
3、 神经精神疾病：神经衰弱、脑外伤后遗症等。

还有40%的患者找不到明确病因，称孤立性耳鸣。