高压线路和高压带电设备在正常运行时，所带电压常常是几千伏，几万伏甚至是几十万伏。在人体离它们较近时，高压线或高压设备所带高电压，有可能击穿它们与人体之间的空气，于是发生通过人体产生的放电现象，在电流通过人体时，造成电烧伤，甚至死亡，这就是所谓的高压电弧触电。

为了避免这种触电事故的发生，电力部门规定了对不同电压等级的高压带电线路所必须保持的安全距离，它们是：1万伏，不小于1米；3．5万伏，不小于2．5米；11万伏，不小于3米；22万伏，不小于4米。有经验的电工和电力工程技术人员，根据电力线路的架设情况，一眼便可判明它的电压等级；如果没有把握，一时还不能准确判断出电压等级，为了万无一失，在工作时，宁可按高一级电压的安全距离离开。高压带电设备都有明显的标志：“高压危险，切勿靠近！”，人体同它们也必须保持安全距离，周围环境空气湿度较大时更应注意这一点。

电弧是一种空气导电的现象，在两电极之间产生强烈而持久的放电现象，称为电弧。电弧的能量集中，温度极高，亮度很强。例：10kv QF断开20kv的电流，电弧功率达到一万kw以上。电弧由阴级区、阳极区和弧柱区组成。弧柱处温度最高，可达6-7k0C到1万度以上。在弧柱周围温度较低。亮度明显减弱的部分叫弧焰，电流几手都从弧柱内部流过。电弧的气体放电是自持放电，维持电弧燃烧的电压很低。在大气中，1cm长的直流电弧的弧柱电压仅15-30v。在变压器油中，1cm长的直流电弧的弧柱电压仅100-220v。