浙江大学肿瘤研究所郑树教授等研究显示，摘除直肠息肉，可阻断直肠癌的自然史，使直肠癌的发病率和死亡率分别降低40％和50％。这表明，摘除直肠息肉对直肠癌发生有预防作用。

1977年至1980年期间，他们在海宁市2次对30岁以上的23万余例大肠癌高危人群进行15cm肠镜筛检（第1次检18万余人、第2次检8万余人），共检出4077人有直肠息肉或有腺瘤。对上述4077人在直肠镜下施行息肉摘除术，并对息肉摘除者作定期肠镜随访，目前肠镜检查深度已达24cm。

经过20余年的肠镜随访，海宁市接受筛检人群的20年累计直肠癌的发病率与死亡率分别降低为68.6％与82.4％。研究分析表明，海宁市受检的人群20年内的直肠癌实际发病人数为501例，比按数字模型预测直肠癌发病人数减少了229例。在此之前，海宁市每年直肠癌一般会有40～50例。

大肠癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，发病率有上升的趋势。有统计资料显示，直肠癌约占大肠癌的2/3。大多数大肠癌从肠腺瘤发展而来，大约需要10年至15年时间。因此，早检查、早摘除息肉对预防大肠癌的发生有重要意义。