早产与流产相仿，亦有其发展过程，临床可分为两个阶段：

1.先兆早产：出现子宫收缩，至少10分钟有一次，每次持续30秒，历1小时以上。

2.难免早产：除有规律性子宫收缩，间歇期渐短、持续时间渐长，且强度不断增加之外，伴有子宫颈容受≥75及子宫颈扩张≥2cm；或有进行性子宫颈容受及子宫颈扩张，且伴阴道血性分泌物或胎膜已破，情况与足月妊娠临床相仿。