按字母分为A、B、C、D、E五种类型，在我国表示为：甲型肝炎（Hepatitis A）、乙型肝炎（Hepatitis B）、丙型肝炎（Hepatitis C）、丁型肝炎（Hepatitis D）、戊型肝炎（Hepatitis E）。

病毒性肝炎是由肝炎病毒所引起。目前主要分甲型、乙型、丙型、丁型、戊型5种，分别由甲型肝炎病毒(HAV)、乙型肝炎病毒(HBV)、丙型肝炎病毒(HCV)、丁型肝炎病毒(HDV)、戊型肝炎病毒(HEV)五种病毒引起。近年又发现有己型肝炎和庚型肝炎。
甲型肝炎病毒主要从肠道排出，通过日常生活接触而经口传染；乙型肝炎病毒可通过各种体液排至体外，如通过血液、精液、阴道分泌物、唾液、乳汁、月经、泪液、尿、汗等，事实上已在病人的所有分泌物中查到HBsAg。因此乙型肝炎的传播途径主要有三种：①母婴围产期传播：主要系分娩时接触母血或羊水和产后密切接触引起。②医源性传播：通过输血、血浆、血制品或使用污染病毒的注射器针头、针灸用针、采血用具而传播。③密切接触传播：通过性接触传播或通过破损的皮肤粘膜造成的密切接触传播。丙型肝炎病毒主要通过输血而引起，本病约占输血后肝炎的70%以上。丁型肝炎传播途径与乙型肝炎基本相同，静脉注射毒品、男性同性恋、娼妓和经常应用血制品或肾透析患者，为本病的高危人群。戊型肝炎主要通过被污染水源，经粪-口途径而感染。己型肝炎病毒至今尚未分离成功，其病原尚未确定和公认。目前对己型肝炎既缺乏肯定的公认对象，也缺乏特异诊断方法，仍主要采用排除法，其传播的途径亦不十分明了。庚型肝炎的传播途径与乙型肝炎、丙型肝炎基本相同，因此庚肝病毒可与丙肝或乙肝病毒同时感染。

至目前为止，已确定和可疑为病毒性肝炎的已达8种，常见的为5种，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。


　　甲型肝炎：由甲型肝炎病毒（hav）引起，是一种消化道传播的肝炎，通常是通过粪便污染的食物或水经口传播的，其特点是起病急，起病前多有发热、全身无力、消化道症状明显、食欲下降、恶心、腻油、可伴有腹泻，继之出现尿黄、皮肤巩膜黄染、呕吐、肝区疼痛、肝功能异常，这就是急性黄疸性肝炎，也有一部分不出现黄疸称为急性无黄疸性肝炎，本型预后良好，一般不引起肝脏慢性病变。

　　乙型肝炎：由乙型肝炎病毒（hbv）引起，是传播最广泛，传播途径复杂的肝炎，除血液传播为其主要传播途径外，密切接触，饮食亦为其传播途径，与甲肝相比，有以下特点：
①起病相对较慢，潜伏期长。
②急性期可有发热、腹泻、恶心、纳差等症状，但发生率低于甲肝。
③部分患者可变成慢性，反复发作，成为慢性活动性肝炎或迁移性肝炎，乙肝病毒携带者，仍可将病毒传染给他人。
④慢性患者少部分可演变成肝硬化和肝癌。

　　丙型肝炎：是由丙型肝炎病毒引起（hcv），一般通过血液传播，其特点：
①患者多有输血、输血制品史。
②起病隐匿，病情相对较轻，肝功能异常主要表现为转氨酶（alt）呈中度或轻度升高，很少患者出现黄疸。
③慢性化率高，治疗效果差。
④与肝硬化、肝癌关系密切，据统计，慢性丙型肝炎20%将变成肝硬化，肝硬化中又有20%将发展成肝癌。

　　丁型肝炎：是由丁型肝炎病毒（hdv）引起，其特点：
①缺陷性，hdv是一种缺陷病毒，它必须在有乙型肝炎病毒感染存在的情况下，才可能感染人，因此丁型肝炎严格讲不是一种独立的疾病。
②感染性，一种是和乙肝病毒同时感染，另一种是在慢性乙肝病毒感染的基础上再感染。
③在乙肝病人中再感染了丁肝病毒，可使病毒加重，甚至于发展成重症肝炎，此型肝炎在几种肝炎中最少见，但最危险，因为同时有两种疾病在起作用。


　　戊型肝炎：是由戊型肝炎病毒引起的，戊型肝炎和甲型肝炎有许多相似之处，经消化道传播，一般不导致慢性肝炎，但不同于甲肝的地方：
①平均病情重于甲肝，黄疸发生率高，病情恢复比甲肝慢。
②易发生胆汁淤阻，使黄胆不能顺利排出。
③孕妇特别是中晚期妊娠患罹戊肝往往后果严重。

　　己型肝炎：上述五型肝炎确定后，仍有一部分肝炎无法分类，说明尚有其他的病毒肝炎类型，有关己型肝炎病毒的特性和它引起的肝炎特点尚待进一步观察研究。


　　庚型肝炎：1995年初美国学者首先发现一种输血后肝炎的致病病毒，称为庚型肝炎病毒（hgv），经研究我国hgv也有较高的感染率，但目前尚在研究中。

　　ttv肝炎：ttv是1997年底发现的一种新的与输血后肝炎有关的病毒，初步研究表明，ttv的许多特征与乙肝病毒相似，既可引起暴发型肝炎、急性肝炎、慢性肝炎，也可造成慢性病毒携带者，该型也在研究中。