什么是焦虑，心理学和精神医学上至今都没有精确的定义。一般认为焦虑是由紧张、不安、焦急、忧虑、担心、恐惧等感受交织而成的复杂的情绪状态。 　　美国的迈耶-格罗斯等人从临床的角度对焦虑做了较为完整的描述。他们把焦虑反应看作是带有不愉快情绪色彩的正常的适应行为，把它们描述为包含着对危险、威胁和需要特别努力但对此又无能为力的苦恼的强烈的预期。　　在生理上表现为：自主神经系统活动增加，肾上腺素输出量提高，血压和心率增强，皮肤出汗，面色苍白，口发干，呼吸加深、加快，肌肉失去弹性，大便和小便的频率增加。如果这种状态持续相当长的时间，那么坐立不安的运动就开始，而且会影响到消化和睡眠。因此，个体出现焦虑这种情绪状态时，一般都伴随有生理、行为及认知方面的异常反应。在日常生活中，我们每个人都会感到焦虑、担忧和害怕。在大多数情况下，这些情绪反应是正常的，不会造成身体和心理的损害，甚至有利于我们的生存。焦虑、担忧和害怕，作为应激情况下出现的一种正常的反应，仅在反应过分强烈或体验与事实严重不相符时，才会产生危害。例如，在荒野里遇见一只老虎时，我们会感到焦虑，体验到紧张和害怕，这种反应完全是有益的，它能激发和调动个体能量以应付外来的突发事件对生命的威胁，从而增加个体生存和延续的机会；但如果我们在动物园里看到了关在铁笼里的老虎时，也会产生类似的反应，那这种反应是过分的、有害的。当焦虑严重、持续且破坏到正常的生活时，就可能是焦虑障碍的前兆。　　焦虑障碍是以焦虑为主要表现的一种神经症，具体表现为持续性紧张或发作性惊恐状态但此状态并非由实际威胁所引起，或其紧恐程度与现实事件不相称。由于焦虑是一种极其复杂的情绪状态，理论界对其的真正系统研究始于1895年弗洛伊德第一次提出焦虑性神经症这一概念，因此，目前从定义上尚难以将正常焦虑和病理焦虑区分开来，一般是根据具体的临床表现去描述焦虑障碍的。焦虑障碍并非指单一的心理异常，而是多种与焦虑有关的心理异常的总称。　　DSM-Ш-R中将焦虑障碍主要分为：广泛性焦虑障碍（又称泛虑症）、恐怖症、强迫症、创伤后应激障碍。

焦虑症是一种以焦虑情绪为主的常见神经症。我国的调查研究显示：焦虑症在一般居民中的发病率为2%，其中41%为广泛性焦虑，33%为情境性焦虑。精神障碍病人中，至少有三分之一有某种形式的焦虑障碍，而且随着社会竞争日趋激烈，生活中应激因素增加，心理不适应等焦虑反应势必增多，应引起大家的重视。


正常焦虑
焦虑是一种情感表现,当人们面对潜在的或真实的危险或威胁时,都会产生的情感反应。绝大多数因一定原因引起、可以理解的、适度的焦虑，属于正常焦虑。失去焦虑反应的人倒是不正常的。

病理焦虑和焦虑症状
如同许多生理心理反应一样，如果反应过度，便是不正常了。病理焦虑是指不适当的焦虑表现，指没有明确的致焦虑因素，或者是因素和反应不对称，严重的或持续的焦虑反应。后者可以反映于他们的感受、行为或功能状态中，他们本人、亲属或周围人，也能觉察到这类反应/状态，非同寻常。

焦虑症的分类：主要分为惊恐障碍和广泛性焦虑两种。
惊恐障碍：是一种以反复的惊恐发作为主要原发症状的神经症。这种发作并不局限于任何特定的情境，具有不可预测性。惊恐发作作为继发症状，可见于多种不同的精神障碍，如恐惧性神经症。抑郁症等，并应与某些躯体疾病鉴别，如癫痫、心脏病发作、内分泌失调等。
广泛性焦虑：指一种以缺乏明确对象和具体内容的提心吊胆，及紧张不安为主的焦虑症，病人终日惶惶不安，顾虑自己的工作的、健康；担心亲人的安危、唯恐不测，并常伴有躯体不适感，如晕眩、出汗、心悸、胸痛、全身有针刺感、作呕等。病人因难以忍受又无法解脱，而感到痛苦。以上两类病人往往都去内科或急诊室就医，常被误认为是冠心病发作，呼吸紊乱或其他发作性疾病，反复检查，徒然浪费精力、物力和时间。而此类症状，一经精神科大夫明确诊断，是可以治疗的，所以有上述症状的病人应该去精神科门诊治疗。 一、伴焦虑心情的适应性障碍

焦虑症的其他症状－焦虑症可见于多种精神障碍
1）伴焦虑心情的适应性障碍
适应性障碍是在可辨认的心理社会性应激源发生后三个月以内出现的一种适应不良反应：适应不良的反应持续不超过六个月、不符合另外任何一种精神障碍的诊断，也不符合正常居丧期痛苦的但属正常的心情。
如果病人的主要表现是神经紧张、烦恼、不安，那么，便可诊断为伴有焦虑心情的适应性障碍、如果主要表现为抑郁和焦虑或其他情绪的结合，则诊断为伴有混合性情绪特点的适应性障碍。
2）恐怖症
是一种以过分和不合理地惧怕外界客体或处境为主的神经症。病人明知没有必要，但仍不能防止恐惧发作，恐惧发作时往往伴有显著的焦虑和自主神经症状。病人极力回避所害怕的客体或处境，或是带着畏惧去忍受。
场所恐惧症：害怕对象主要为某些特定环境，如广场、闭室、黑暗场所、拥挤的场所、交通工具（如拥挤的船舱、火车车厢）等，其关键临床特征之一是过分担心处于上述情境时没有即刻能用的出口；
　　社交恐惧症：害怕对象主要为社交场合（如在公共场合进食或说话、聚会、开会，或怕自己作出一些难堪的行为等）和人际接触（如在公共场合与人接触、怕与他人目光对视，或怕在与人群相对时被人审视等）；
　　特定的恐惧症：害怕对象是场所恐惧和社交恐惧未包括的特定物体或情境，如动物（如昆虫、鼠、蛇等）、高处、黑暗、雷电、鲜血、外伤、打针、手术，或尖锐锋利物品等；
3）强迫症
指一种以强迫症状为主的神经症，其特点是有意识的自我强迫和反强迫并存，二者强烈冲突使病人感到焦虑和痛苦病人体验到观念或冲动系来源于自我，但违反自己意愿，虽极力抵抗，却无法控制病人也意识到强迫症状的异常性，但无法摆脱。病程迁延者可以仪式动作为主而精神痛苦减轻，但社会功能严重受损。
4）躯体形式障碍
是一种以持久地担心或相信各种躯体症状的优势观念为特征的神经症。病人因这些症状反复就医，各种医学检查阴性和医生的解释，均不能打消其疑虑。即使有时存在某种躯体障碍，也不能解释所诉症状的性质、程度，或其痛苦与优势观念。经常伴有焦虑或抑郁情绪。尽管症状的发生和持续与不愉快的生活事件、困难或冲突密切有关，但病人常意识不到心理因素的存在。


焦虑症状群：
包括三类 1.心理症状：

担忧、紧张、着急、烦躁、害怕、不详预感和惊恐等焦虑情感为主，可拌有注意力不能集中、警觉增高、记忆障碍等。

2.躯体症状：

交感兴奋的表现，如出汗、瞳孔扩大、血压升高，心悸、气短、胸闷、尿频、排尿困难、腹泻、性功能障碍等。

3.运动症状：

震颤、小动作增多、静坐不能、往返徘徊及激越等。