躁狂症起病较急，已性多于男性。抑郁症起病多缓慢。自然病程3-6个月，躁狂症比抑郁症特续时间短，有反复发作倾向，以发作1-2次居多，亦可发作数次，发作次数愈多，年龄愈大，其病程持续时间愈长。一般预后良好，间歇期精神状态正常，多次发作也不遗留精神症状和人格障碍。少数患者迁移成慢性者，预后较差。从类型上看：单相型发作的间歇期和持续时间均较长，双相型双单相型易于复发，发作持续时较短。