开角型青光眼的病因及病理改变迄今尚未完全了解。这类青光眼的前房角是开放的，（图10-6）大都是宽角，其发病原因可能是由于小梁网，Schlemm管或房水静脉出现变性或硬化，导致房水排出系统阻力增加。阻碍的部位大多在小梁网，少部分在房水排出通道的远端（图10-7）。近年来对青光眼标本进行光镜和电镜观察，发现在Schlemm管壁内皮下及内皮网间隙中沉淀大量斑状物一酸性粘多糖蛋白复合物，这些斑状物的量与房水流畅系数有明显的负相关关系。

研究还表明开角型青光眼房水排出阻力主要在于Schlemm管本身，管腔变窄、进行性萎缩闭塞，使房水流出阻力增加，是导致眼压升高的主要原因。