病因不明，现认为其发病与免疫因素有关。即有感染和自本免疫两种学说。
感染学说：包括细菌感染说和病毒感染说。
穿孔性外伤后，细菌感染经血行或视交叉脑脊液而从一眼转至另一眼，但未能找到确切的病原体。
病毒在激惹免疫反应方面可能起佐剂作用。
免疫学说：眼球穿通伤提供眼内抗原到达局部淋巴结的机会，使眼内组织抗原能接触淋巴系统而引起自体免疫反应。