甲状腺癌的诊断贵在早期 凡发现孤立性甲状腺结节，临床上都要排除甲状腺癌的可能。如结节坚硬而不平整 伴颈淋巴结肿大、喉返神经麻痹或以往有颈部反射史者，癌肿的可能性很大 同样，如在甲状腺的多发性结节中发现一个结节特别突出而且较硬，也应疑有甲状腺癌的可能 此外，如甲状腺本身出现不对称的肿大或硬结，且增大迅速 或已固定，都应考虑甲状腺癌的可能。

　　在诊断时 不要过份依赖肿块表面不平和质地坚硬作为甲状腺癌的特征。有些甲状腺癌的肿块可以很柔软，光滑 活动度也大，这在乳头状腺癌中?不少见。相反 钙化严重的甲状腺癌瘤、结节性甲状腺以及硬化性甲状腺炎质地较硬，表面有颗粒感 易误诊为甲状腺癌。认为甲状腺结节囊性病变都属良性，这显然是不全面的 有报道囊性病灶恶变率为1.4%，甲状腺癌的囊变率也随其结节长大而增高。

　　131Ⅰ或99mTc甲状腺扫描只能反映出结节的形态及其摄取同位素功能 不能确定其性质。但从临床资料表明，在热结节 温结节、凉结节和冷结节的扫描图象中，甲状腺癌的可能性循序依次递增 扫描可检出0.5cm以上的结节，如其丧失摄取同位素的功能，可无考虑为甲状腺癌（应经超声检查排除囊肿的存在） 但要注意甲状腺癌?非都表现为冷结节。此外，同位素分布的缺损与肿瘤的大小有关 有时功能减损的肿瘤图象可被正常甲状腺组织所掩盖。少数甲状腺癌显示为热结节。

　　上述检查不能确诊时 可行细针抽吸细胞学检查，宜在手术前1日进行，诊断符合率高 在10%病例中不能作出进一步的细胞分类，仍需手术探查，作组织学检查

　　对甲状腺髓样癌 可应用血清降钙素测定以及给钙或五肽胃沁素刺激试验来作出诊断。

　　个别病人所患的甲状腺癌恶性度较高 首先表现为转移癌而肿大的颈淋巴结，原发甲状腺癌反而未被病人察觉，一般说来 甲状腺单发结节较多发结节或结节性甲状腺肿更有可能为恶性。病人有下列表现者应警惕癌性结节的可能。

　　①在地方性甲状腺肿非流行区 14岁以下儿童的甲状腺单个结节，其中10％～50％是恶性。但都是分化好的甲状腺癌

　　②成年男性甲状腺内的单发结节

　　③多年存在的甲状腺结节 短期内明显增大。

　　④滨海居住的患者 单发结节为癌的机会远比来自地方性甲状腺肿流行区的患者为高。

　　⑤儿童期头颈部曾接受过放射治疗的患者 甲状腺单个结节更可疑。

　　⑥查体表现结节质地坚硬 固定不规则或伴同侧颈部淋巴结肿大。声带麻痹。

　　⑦颈部拍片示甲状腺内的钙化阴影为云雾状或颗粒状 边界不规则，甲状腺癌导致的气管狭窄常常是左右径、前后径可以正常

　　⑧B超检查呈实性或囊实性 内部回声不均匀，边界不清楚和不规则。

　　⑨穿刺检查发现肿瘤细胞 对囊性肿物抽出液可能逐渐变为暗红色，这是甲状腺乳头腺癌转移灶的一种特征。