从性和身体发育的观点看，青少年如果比同龄儿童发育要慢得多的话，则可以认为是青春期延迟。男孩如果在14岁时睾丸还不发育，或在16岁时还出现骨骼生长突增；女孩到了14岁时乳房还未发育，或到15岁还出现骨骼生长突增，则可考虑青春期延迟。

如果女孩身体和性发育正常，但无月经来潮，则不应作为青春期延迟的的诊断。女子年过18岁而仍无月经来潮，称为原发性闭经，这是不正常的，应请医生检查。

引起青春期延迟的原因有先天因素和后天因素。

先天因素：

1遗传因素，发育延迟有家族倾向，其父母和亲属中也有生长及性发育延迟的情况。一般身高发育和青春期开始比同龄人晚3-4年。

2内分泌功能异常，如垂体促性腺激素异常导致身材矮小、智力低下的呆小症；先天性促性腺激素缺乏而导致的性器官发育不良，先天性卵巢发育不良性激素缺乏，不能引起乳房发育和月经来潮，同时常伴有其他先天畸形。